Salesmanager Arne Koolmeijer: ,,Het personeel maakt deBesteEHBOdoos”

In het jubileumjaar waarin deBesteEHBOdoos het 15-jarig bestaan viert, heeft salesmanager Arne Koolmeijer zélf ook een bijzondere mijlpaal te vieren. Hij is namelijk 10 jaar in dienst. Een mooi moment om terug te blikken op zijn bijdrage aan de groei van de sociale onderneming.

De afgelopen vijftien jaar groeide deBesteEHBOdoos van een vereniging uit tot een solide winstgevende commerciële onderneming. De transformatie kreeg een flinke boost dankzij de inspanningen van salesmanager Arne Koolmeijer. Samen met directeur Bob Kolsteeg en de controleurs is hij het spreekwoordelijke visitekaartje van het bedrijf.

Met flair en sympathieke Amsterdamse bravoure stapt Koolmeijer bij (nieuwe) klanten binnen. Om vervolgens op spontane wijze ons verhaal over het voetlicht te brengen: ,,Dat we verbanddozen en AED’s verkopen en onderhouden. En dat we dat doen op een sociale en duurzame manier die ons duidelijk onderscheidt van de rest. We helpen mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt aan het werk. En we steunen goede doelen. Onze concurrenten doen dat niet. Zo simpel is de boodschap.”

Onmiskenbare meerwaarde

In 2016 was deBesteEHBOdoos toe aan verdere expansie en Koolmeijer aan een nieuwe uitdaging. De match was snel gemaakt. Directeur Bob Kolsteeg kende hem nog uit het verleden en zag meteen het nut van zijn jarenlange ervaring in de verbandmiddelenbranche. De meerwaarde was onmiskenbaar: ,,Ik kon gelijk mijn steentje bijdragen. De omzet groeide zichtbaar. De kennis die ik meenam op het gebied van bedrijfshulpverlening en EHBO hielp daar natuurlijk aan mee.”

De accountmanager teerde niet louter op de successen uit zijn salesverleden. Hij durfde van de gebaande paden af te wijken en breidde langzaam maar zeker het assortiment uit. Zijn drive om klanten zo goed mogelijk te helpen is groot. Een voorbeeld: hoveniers lopen snel tekenbeten op. Dan komt Arne op de proppen met een noodsetje voor insectenbeten.

“De coronatijd was ook pittig,” vertelt hij verder. Toen speelde ik in op de actualiteit met een serie hygiëne- en beschermingsproducten. En onlangs heb ik een module grote bloedingen toegevoegd aan ons assortiment. Zo blijven we innoveren. Ik vind het ook belangrijk dat we materialen hergebruiken en letten op de gevolgen voor het milieu. Zo hebben we een kartonnen BHV-verbanddoos in de aanbieding voor klanten die liever geen kunststof willen. We zijn anno 2026 écht een duurzame totaalleverancier van BHV-materialen,” klinkt het trots uit zijn mond.

Sociale boodschap

Het uitdragen van de sociale boodschap kost Arne Koolmeijer geen enkele moeite. Hij loopt graag te koop met de maatschappelijke impact die zijn bedrijf maakt. Toch loopt hij ook aan tegen de hardnekkige misverstanden die bestaan over sociale ondernemingen: ,,Het is echt een vertekend beeld dat we kunnen bestaan dankzij subsidies. Die krijgen we helemaal niet. We zijn een gewoon bedrijf dat winst moet maken om te kunnen voortbestaan. Vaak denken klanten dat we juist duurder zijn dan andere bedrijven. Ook dat is onzin. We leveren tegen concurrerende prijzen.”

deBesteEHBOdoos is het geitenwollen sokken-imago nog niet helemaal kwijt, merkt de salesmanager: ,,Dat kan wel eens een afknapper zijn. Soms wordt er letterlijk gezegd: O, daar heb je die gehandicapten weer die verbanddozen komen verkopen. Dan word ik echt giftig. Dat is toch beledigend! We willen dat onze medewerkers gerespecteerd worden. Je bent niks minder omdat je arm wat slechter functioneert of omdat je misschien wat minder goed uit je woorden komt.”

Speciale collega’s

De meeste voldoening haalt Koolmeijer uit de samenwerking met zijn collega’s. Die speciale mensen met wie eigenlijk allemaal wel iets aan de hand is maar die zich toch dagelijks met hart en ziel inzetten voor de zaak. Juist die diversiteit maakt het bedrijf bijzonder.

,,Het personeel maakt deBesteEHBOdoos,” zegt Arne uit de grond van zijn hart. “Het zijn allemaal fijne mensen die respect voor elkaar hebben. Ze durven echt zichzelf te zijn en hebben stuk voor stuk een belangrijke rol binnen onze organisatie. Eén van onze controleurs heeft een zichtbare handicap maar schaamt zich daar niet voor. Een andere collega kwam vanwege zijn leeftijd moeilijk aan de slag maar heeft nu toch bij ons z’n plekje gevonden. Het is geweldig om te zien als iemand zo opfleurt omdat hij weer meetelt.”

Social return

Koolmeijer voelt zich duidelijk thuis in de sociale organisatie: ,,We doen goed werk. Het schenken van verbanddozen aan goede doelen wordt gewaardeerd. Dat levert ons veel goodwill op. En klanten zoeken tegenwoordig steeds vaker zelf contact met ons omdat ze iets terug willen doen voor de maatschappij. Wij zijn een PSO-gecertificeerde sociale onderneming. Dit heeft als voordeel voor klanten dat ze de facturen voor BHV-materialen in de meeste gevallen mogen aftrekken van hun Social Return-verplichting. Dat is win-win voor iedereen.”

Zoals dat in een commercieel bedrijf gebruikelijk is, wordt Arne als salesmanager natuurlijk in de eerste plaats afgerekend op de verkoopresultaten. Zijn portefeuille liegt er niet om. In de beginperiode sloot hij grote contracten af met onder meer het Hoogheemraadschap Hollands Noorderkwartier en kampeerorganisatie De Groene Koepel. Later hengelde hij een aantal grote gemeenten binnen waaronder Apeldoorn, Hengelo en Utrecht.

Onverminderd ambitieus

Ook na tien jaar blijft Koolmeijer onverminderd ambitieus: ,,Ik ben er trots op dat ik al zo lang onderdeel mag zijn van deBesteEHBOdoos. We hebben veel bereikt, maar er liggen nog altijd volop kansen. Zolang we klanten kunnen helpen én tegelijkertijd maatschappelijke impact maken, blijf ik me daar met veel plezier voor inzetten. Na 10 jaar kan ik nog steeds zeggen dat ik elke dag met dezelfde passie en enthousiasme aan het werk ben.”

—————————————————————————————————————–

Arne Koolmeijer praat nog altijd met veel trots over zijn protégé Yves Matthesius die enkele jaren bij deBesteEHBOdoos werkte als controleur. Yves was bij ons gedetacheerd via AM Match, dat in 2020 onderstaand filmpje maakte: