BlueView: de overtreffende trap van sociaal ondernemen

“Als je dit werk niet met je hart zou doen, dan houd je het niet vol,” zegt Gerrit-Jan Geertshuis van BlueView Apeldoorn. “Maar vergis je niet. Sociaal ondernemen is geen liefdadigheid, het is een sterk businessmodel.”

BlueView groeide de afgelopen tien jaar van een kleinschalige werkplaats naar een bedrijf met vestigingen in Apeldoorn, Doetinchem en Nijmegen. De organisatie bewijst dat sociale impact en economische slagkracht prima samengaan: “Het sociale verhaal is mooi, maar de commerciële basis is minstens zo belangrijk. Alleen zo kun je structurele impact maken.”

‘Mensen bloeien op en krijgen zelfvertrouwen’

De weg naar sociaal ondernemen was voor Geertshus niet vanzelfsprekend. “Na mijn militaire dienst werkte ik eerst bij Philips en daarna bij Monuta in Apeldoorn. Daar zag ik hoe mensen vanuit het sociale werkbedrijf (toen nog Felua-groep) taken op kantoor of in de postkamer uitvoerden. En ik zag wat er gebeurde als ze net als iedere andere collega serieus genomen werden. Ze groeiden, kregen zelfvertrouwen, bloeiden op.”

Die ervaring liet hem niet meer los. Toen Gerrit-Jan jaren later besloot om voor zichzelf te beginnen, wist hij dat het anders moest. “Ik dacht: als ik nog iets nieuws ga doen, wil ik dat doen mét mensen. Niet naast hen, maar samen met hen.”

Zo ontstond in 2015 BlueView Apeldoorn, inpandig bij het werkbedrijf Lucrato. “We begonnen met veertig medewerkers en eenvoudige taken. Maar al snel bleek dat er veel meer in zat. Mensen vertelden over hun verleden; een baan als monteur, een carrière in de techniek, soms zelfs eigen ondernemingen. Dat talent mocht niet verloren gaan.”

Van washandjes tot Shelter Suits

In de beginmaanden experimenteerden we om te kijken welke werkzaamheden het beste bij ons pasten. “We hebben bijvoorbeeld twee maanden washandjes gesorteerd, maar al vrij snel zijn we overgestapt op het monteren complexere producten. Later hebben we in ons naaiatelier de bekende Shelter Suits in elkaar gezet: warme slaapzakjassen voor dak- en thuislozen die over de hele wereld worden gebruikt. Dat was een bijzonder project: onze mensen maakten iets dat direct anderen in nood hielp. Een dubbel sociaal effect.”

Tegelijkertijd kwam er steeds meer technisch werk binnen. AXA vertrouwde BlueView de montage van e-bike-sloten toe. “Vandaag de dag bestaat er bijna geen elektrische fiets in Nederland waar onze mensen aan hebben meegewerkt. We leveren ook onderdelen voor eiersorteermachines van Moba. Daar zijn we trots op: hoogwaardige techniek én sociale werkgelegenheid, hand in hand.”

Verhuizen naar eigen plek

Na bijna tien jaar werd het tijd voor de volgende stap: een eigen locatie. “We zaten nog steeds inpandig bij Lucrato, maar het was mijn grote wens was dat BlueView in Apeldoorn een eigen plek zou krijgen.”

Bij de verhuizing voerde de sociaal ondernemer samen met de consulente van het werkbedrijf een persoonlijk gesprek met iedere werknemer. “Dat kost tijd, maar ik vind dat belangrijk. Je moet mensen meenemen in de verandering, horen wat er speelt in hun persoonlijk leven. Zijn ze misschien mantelzorger en komt dat in de knel doordat ze nu langer moeten reizen naar de nieuwe locatie?”

Uiteindelijk ging bijna iedereen mee. Dat zegt veel over de betrokkenheid van het personeel. In het nieuwe pand heerst een gevoel van trots. “Het is écht ons bedrijf. Je voelt de energie zodra je binnenkomt.”

Overtreffende trap van sociaal ondernemen

Een groot deel van de mensen die ooit bij ons in het naaiatelier begonnen, runt inmiddels hun eigen atelier of kledingherstelwinkel. “Ze leerden hier de fijne kneepjes van het vak en besloten daarna de stap naar zelfstandig ondernemerschap te zetten.”

Dat is eigenlijk de overtreffende trap van sociaal ondernemen, constateren we samen. Geertshuis knikt bevestigend: “Ja, dat zou je zo kunnen zeggen. Mensen niet alleen begeleiden naar een baan, maar ze zó in hun kracht zetten dat ze zelf ondernemer worden. Dat is prachtig.”

Samenwerken met deBesteEHBOdoos

Sociaal ondernemen doe je niet alleen. BlueView zoekt bewust samenwerking met gelijkgestemde bedrijven, zoals deBesteEHBOdoos. “Dat is helemaal ons verhaal: sociaal, duurzaam en kwalitatief sterk,” zegt hij enthousiast.

Bij de opening van de nieuwe vestiging in Apeldoorn kregen de duurzame kartonnen BHV-dozen een prominente plek. “Het is echt een eyecatcher. Bezoekers vragen ernaar, en zo begint er een gesprek over duurzaamheid én over sociale impact. Dat vind ik geweldig.”

De samenwerking laat zien hoe sociale ondernemingen elkaar versterken. Niet alleen door producten af te nemen, maar ook door elkaars verhaal uit te dragen. “We moeten elkaar helpen,” zegt hij. “Zo laten we samen zien dat ondernemen en maatschappelijke verantwoordelijkheid hand in hand kunnen gaan.”

No-riskpolis: minder risico voor ondernemers

Wie mensen met een arbeidsbeperking aanneemt, loopt risico’s. Wat als iemand langdurig ziek wordt? Voor veel ondernemers is dat een drempel. Hier biedt de no-riskpolis van de overheid een oplossing.

“Dankzij de no-riskpolis neemt de overheid een deel van het risico over. Dat geeft vertrouwen,” legt hij uit. “Ik zou graag zien dat de regeling meer bekendheid krijgt en dat daardoor veel meer ondernemers de stap durven zetten.”

Volgens hem is het een gemiste kans dat deze regeling niet vaker wordt ingezet. “We hebben in Nederland tienduizenden mensen met talent die thuiszitten. Als we die potentie benutten, lossen we ook een deel van de personeelstekorten op. De no-riskpolis kan daarin een sleutelrol spelen.”

Sociaal ondernemen is een sterk businessmodel

BlueView laat zien dat sociaal ondernemen geen liefdadigheid is, maar een sterk businessmodel. “We draaien mee in de top tien van montagebedrijven in Apeldoorn. Dat is puur te danken aan de kwaliteit van onze mensen. Het sociale verhaal is mooi, maar de commerciële basis is minstens zo belangrijk. Alleen zo kun je impact structureel maken.”

Geertshuis is ervan overtuigd dat sociaal ondernemen voor veel meer bedrijven haalbaar is. “Je moet het zien als investeren. Het vraagt aandacht, begeleiding en soms geduld. Maar wat je terugkrijgt – loyaliteit, motivatie, maatschappelijke meerwaarde – weegt daar ruimschoots tegenop.”

Volwassen onderneming 

Tien jaar na de start is BlueView een volwassen onderneming met een stevige positie in de markt én een blijvende sociale missie. De combinatie van technische expertise, duurzame samenwerkingen en oog voor mensen vormt de kracht van het bedrijf.

“Wij geloven dat ondernemen en maatschappelijke verantwoordelijkheid perfect samengaan,” besluit hij. “Als je mensen in hun kracht zet, win je aan alle kanten. Sociaal ondernemen is niet alleen goed voor de maatschappij, het is ook goed voor je bedrijf. Het maakt je organisatie sterker, veerkrachtiger en toekomstbestendiger. Wij zijn daar het bewijs van.”