Liesbeth verbindt met verhalen over ‘een prachtige missie’

Sinds 2020 is Liesbeth de Wijs (58) werkzaam als communicatiemedewerker bij deBesteEHBOdoos. Normaal gesproken houdt zij de spreekwoordelijke microfoon vast om anderen het hemd van het lijf te vragen. Maar van een interview met Liesbeth zelf, daar was het tot nu toe nog niet gekomen. Tijd om daar verandering in te brengen en de rollen eens om te draaien.

Journalist pur sang

De Brabantse Liesbeth is zonder twijfel een gezellige prater en dat komt ook tijdens het interview goed naar voren. Want zowel voor als tijdens het gesprek zijn we gezellig aan het kletsen, over van alles en nog wat. Over haar passie voor schaatsen, bijvoorbeeld. Maar daarover later meer. Praten is Liesbeth dan ook niet vreemd.

Ze is afgestudeerd als journalist en heeft verschillende jaren voor meerdere radiozenders gewerkt. Als presentator en verslaggever, maar ook als nieuwslezer. Ze werkte onder andere bij Omroep Brabant, Radio Rijnmond en BNR Nieuwsradio. ‘Eigenlijk heb ik mijn hele leven in de journalistiek en de communicatie gewerkt,’ zegt ze daarover. Daarnaast mocht ze in 2006 ook moeder worden. Een wonder waar ze niet meer op had durven hopen.

Ziekteperiode

Alles veranderde toen ze kort na de geboorte van haar zoon werd geconfronteerd met baarmoederhalskanker. Dat was een hele pittige tijd. Door de ziekte en de herstelperiode daarna, raakte ze deels arbeidsongeschikt en kwam ze in de WIA terecht. ‘Wat wil ik nu, dacht ik. Journalistiek is een mooi vak, maar je hebt wel altijd te maken met deadlines en druk, en dat kan behoorlijk stressvol zijn.’  

Liesbeth merkte dat ze niet meer dezelfde druk aankon als voor haar ziekte. Vanuit UWV werd het drukke beroep haar ook nog eens afgeraden door de Arbo-arts. ‘Dat is wel een acceptatieproces geweest en dat moet je kunnen loslaten. Het vak heb ik, bij wijze van spreken, altijd fluitend uitgevoerd.’  

Communicatie is een breed vak

Gelukkig is journalistiek en communicatie een breed vak. Dat bleek ook wel, toen Liesbeth in 2020 uiteindelijk bij deBesteEHBOdoos terecht kwam. Alsof het allemaal zo moest zijn. ‘Doordat ik tijdens mijn ziekte uit het arbeidsproces werd gerukt, ontstond er toch een gat in mijn cv. Zie dan maar eens aan een baan te komen die bij je past.’   

In die periode maakte ze kennis met de eveneens sociale onderneming Bikkelz in Breda, waar ze aan de slag ging. ‘Via Bikkelz kwam ik in contact met Bob Kolsteeg en zo is de bal eigenlijk gaan rollen.’ De eerste tijd werkte Liesbeth gedetacheerd, om te kijken of het klikte. Sinds 2021 werkt ze in vaste dienst als communicatiemedewerker. Een schot in de roos!

Passie voor schaatsen

We kunnen gerust stellen dat Liesbeth zowel bij deBesteEHBOdoos als daarbuiten een bezige bij is. Ze werkt namelijk ook als freelance journalist en heeft een eigen bedrijf op het gebied van journalistiek en communicatie. Vanuit dat eigen bedrijf doet ze bijvoorbeeld verslaggeving voor en tijdens schaatswedstrijden.

Op de vraag of ze zelf weleens op de ijsbaan staat, antwoordt ze: ‘Ha, nee, dat niet.’ Of het een passie is? Volgens haar is het eerder een schaatsvirus dat er altijd in is blijven zitten. ‘Ik doe al sinds 1996 verslag van schaatswedstrijden over de hele wereld. Dat doe ik nu nog steeds. Ik beheer een community met een website (Schaatsgekkies.nl) en maak de podcast Radio Romme waarin ik met oud-schaatser Gianni Romme alles over en rondom schaatsen bespreek.’

‘Iedereen kan een keer pech hebben’

Inmiddels zijn we ruim vijf jaar verder sinds Liesbeth in vaste dienst is gekomen als communicatiemedewerker. Wanneer we vragen naar wat haar het meest motiveert in haar werk, is haar lach bijna voelbaar door de telefoon. Ze hoeft er dan ook niet lang over na te denken: ‘Het feit dat we kansen bieden aan mensen die, om wat voor reden dan ook, zelf moeite hebben om werk te vinden, dat is een prachtige missie en ik mag die boodschap communiceren. Dat voelt goed want ik hou ervan om mensen te verbinden met verhalen.’

De Brabantse vindt het belangrijk om anderen mee te geven welke waarde een sociale onderneming kan hebben. ‘Iedereen kan een keer pech hebben in zijn of haar leven. Je kan ziek worden of een burn-out krijgen, maar het kan ook totaal iets anders zijn. Dat hoeft niks te zeggen over jou of over je kwaliteiten.’ 

Begrip, aandacht en ruimte

Liesbeth vindt het ook belangrijk om te benadrukken dat sociaal ondernemen niet betekent dat mensen zielig zijn. Integendeel zelfs: ‘In mijn geval kreeg ik te maken met een vervelende ziekte, maar het kan ook gebeuren dat je bijvoorbeeld plotsklaps mantelzorger wordt. Dat heb je niet altijd zelf in de hand. Bij deBeste is daar juist begrip, aandacht en ruimte voor.’  

Aan het einde van ons gesprek maakte Liesbeth nog maar eens duidelijk dat er voor haar geen betere werkgever bestaat dan deBeste: ‘Dat meen ik vanuit de grond van mijn hart. Als je je lekker voelt op je werkplek, dan kun je ook goed presteren.’

Tekst: Kimberley van Kesteren