Controleur Ben Pol: ‘Bij deBeste is mijn handicap geen beperking.’

Op een zonnige woensdagmorgen eind mei draait controleur Ben Pol zijn bus het erf op van een natuurkampeerterrein in Dorst. Het is pas 10 uur in de ochtend maar de kersverse medewerker van deBesteEHBOdoos heeft er al twee adresjes in Brabant op zitten. Dit wordt de derde locatie waar hij BHV-materialen mag controleren. En er staan er nog vier op zijn lijstje vandaag. Een pittig dagje, zo lijkt het, maar Ben ervaart in zijn nieuwe job totaal geen stress: ‘Het is een heerlijke baan. Ik hoop dat ik dit tot mijn pensioen kan blijven doen.’

Gezondheidsperikelen

Aan werkethos ontbreekt het hem niet, zoveel is snel duidelijk als we in afwachting van de campingbeheerder op het terras met elkaar in gesprek gaan. Ondanks allerlei fysieke perikelen heeft de 56-jarige Noord-Hollander zich nooit uit het veld laten slaan als het op werken aan kwam. Hij was o.a. ruim 10 jaar conciërge op een school, 15 jaar meewerkend voorman, een blauwe maandag pakketbezorger en nu is hij met frisse moed begonnen als adviseur/controleur bij deBesteEHBOdoos. En dat terwijl hij al sinds zijn geboorte een rugafwijking heeft, na een mislukte operatie kampt met een verzwakte pols en daar zeven jaar geleden ook nog eens een beroerte overheen kreeg. Alsof het niks is ..

Geheugenverlies

Bijna teveel leed voor één mensenleven, zou je denken. Toch is familyman Ben (hij heeft een rijke schare kinderen en kleinkinderen) nooit bij de pakken neer gaan zitten. Hij vertelt er opvallend nuchter en open over: ‘Ik had een bloedpropje in mijn hersenen,’ begint hij zijn verhaal. ‘De meeste functies zijn nu weer terug. Ik ben redelijk hersteld, al heb ik af en toe nog last van geheugenverlies. Het zweet breekt me wel eens uit. Sta ik in het postkantoor en vragen ze naar mijn adres .. Dan weet ik het soms even niet. Gelukkig duurt dat meestal maar kort. Als ik even een stapje opzij doe komt mijn geheugen wel weer terug.’

Beperkingen accepteren

Omdat deBesteEHBOdoos een sociale onderneming is wordt er rekening gehouden met de beperkingen van medewerkers. Ze krijgen de tijd om te groeien en mogen fouten maken waar ze niet meteen op worden afgerekend. Dat geeft een gevoel van veiligheid waardoor ze groeien in zelfvertrouwen en in hun functioneren. ‘Het is heel fijn dat in deze baan mijn handicap geen rol speelt. Het is geen beperking om mijn werk goed te doen,’ beaamt Ben. Al ziet hij zijn geheugen zelf toch als een zwakke plek: ‘Soms zegt een collega: Ach joh, nu is het misschien nog even zoeken maar volgend jaar weet je precies hoe het gaat en waar je moet zijn. Nou, zo werkt dat bij mij dus niet. Dat stukje ben ik dan kwijt.’

‘Rust en vriendelijkheid’

We laten het onderwerp verder rusten. Bij deBesteEHBOdoos kijken we immers liever naar de sterke punten van mensen. En die heeft Ben volop! Als we hem tijdens zijn werk observeren valt meteen op dat onze nieuwe collega één en al rust en vriendelijkheid uitstraalt. Hij luistert goed en heeft oog voor detail. Eigenschappen die hem ook in zijn vorige functies goed van pas kwamen.

Via participatiebedrijf Paswerk (dat nu Spaarne Werkt heet) werd hij ingezet als meewerkend voorman in de sociale werkvoorziening. Ben, die zelf door zijn gezondheidsperikelen ook een WSW-indicatie heeft, kon lezen en schrijven met de mensen aan wie hij leiding moest geven. ‘Je bent oog en oor voor hen. Ze willen allemaal hun verhaal kwijt. Ik krijg nu nog steeds berichtjes van oud-collega’s die me bedanken omdat ik naar ze geluisterd heb.’

Empathievol

Het tekent het empathievolle karakter van Ben Pol, die als voorman destijds helemaal zijn ei kwijt kon. Het was daarom jammer dat zijn werk stopte door corona. De sociale werkbedrijven liepen leeg omdat iedereen thuis ging werken. Hij was ondertussen ook verhuisd dus na de pandemie was er geen weg meer terug naar Paswerk. Hij viel vanaf dat moment onder een ander participatiebedrijf: AM match. Na enige omzwervingen die te stressvol waren, klopte Ben aan bij jobcoach Eric Stom met het verzoek om gedetacheerd te worden bij een rustig bedrijf. Toevallig kwam er op dat moment een plekje vrij bij deBesteEHBOdoos omdat controleur Yves Matthesius net was opgestapt.

‘Mensenmens’

En zo geschiedde het dat Ben sinds begin mei door half Nederland toert in zijn bestelbus om verbanddozen, AED’s en andere BHV-middelen te controleren. Hij heeft het prima naar zijn zin: ‘Het is een dikke 10 wat mij betreft. Ik teken ervoor om dit tot aan mijn pensioen te mogen doen.’

Als de eigenaresse van de camping even later afscheid komt nemen met een baby in een draagzak op haar borst, geeft Ben meteen blijk van zijn kwaliteiten. Hij schudt haar vrolijk de hand en tovert een glimlach op haar gezicht: ‘Tot volgend jaar, dan zie ik die kleine hier wel rondlopen.’ Ze bloeit er helemaal van op. Ben Pol is duidelijk een ‘mensenmens’ en dat past perfect in het team van deBesteEHBOdoos!

Auteur: Liesbeth de Wijs